花生四烯酸，簡稱ARA。是一種omega-6多不飽和脂肪酸，通常存在于我們的食物中，如牛肉，雞肉，雞蛋，或者魚類。大體來講，我們每天可以攝入100-200毫克的花生四烯酸。花生四烯酸屬于omega-6脂肪酸中最為活躍的一種，在神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)展、免疫力的維護(hù)、記憶/學(xué)習(xí)能力的發(fā)展站，骨礦物質(zhì)密度的維持、胰島健康，和心血關(guān)系統(tǒng)健康方面起著重要的作用。花生四烯酸在陸地動(dòng)物油脂如豬脂、牛脂中普遍存在，但含量不高，一般小于1%；在植物油脂中很少，僅在苔蘚及蕨類種子油中發(fā)現(xiàn)有微量存在；它主要存在于海洋魚油中。經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)花生四烯酸在陸地動(dòng)物（豬、牛）腎上腺磷脂脂肪酸中的含量高達(dá)15%以上。工業(yè)上主要用微生物發(fā)酵法生產(chǎn)AA它是人體合成前列腺素的重要前體物質(zhì)。

調(diào)節(jié)心臟興奮性最新研究報(bào)道，花生四烯酸及其代謝產(chǎn)物如LTC4能以受體非依賴方式激活心臟與G蛋白偶聯(lián)的毒曹堿樣K+通道，在生理和病理情況下調(diào)節(jié)心臟興奮。

參與神經(jīng)內(nèi)分泌花生四烯酸能刺激垂體前葉、胎盤和肥大細(xì)胞的分泌，在多種神經(jīng)內(nèi)分泌組織中參與調(diào)節(jié)多種激素和神經(jīng)肽的分泌，如催產(chǎn)素、加壓素、胰島素和胰高血糖素等。

促進(jìn)細(xì)胞分裂的作用花生四烯酸及其代謝產(chǎn)物具有促進(jìn)細(xì)胞分裂作用，其代謝產(chǎn)物在平滑肌細(xì)胞、成纖維細(xì)胞、淋巴細(xì)胞中具有此作用。

抑制血小板聚集作用花生四烯酸及其代謝物能引起血管舒張。血管內(nèi)皮細(xì)胞與花生四烯酸酶關(guān)系密切，在某種刺激下能釋放血管舒張因子、松弛血管平滑肌、舒張血管。

由于具有以上生理功能，花生四烯酸廣泛應(yīng)用于化妝品、醫(yī)藥和食品等領(lǐng)域。還用作營養(yǎng)添加劑。安定,抗消化性潰瘍及胃腸功能障礙。花生四烯酸是人體大腦和視神經(jīng)發(fā)育的重要物質(zhì)，對提高智力和增強(qiáng)視敏度具有重要作用。花生四烯酸具有酯化膽固醇、增加血管彈性、降低血液粘度，調(diào)節(jié)血細(xì)胞功能等一系列生理活性。花生四烯酸對預(yù)防心血管疾病、糖尿病和腫瘤等具有重要功效。